西堤華人生活風情畫
第五郡戲院滄桑歲月(九)
陶然(陶妙萍)
皇宮戲院在第五郡也相當出名,至於她的前身是什麼,筆者從文友曹勞提供的資料得知,其前身是穗城學校的操場之一。記得大概在1958年,香港當時最紅的粵劇藝人芳艷芬,二度來越登台,也是她最後一次來越南,她這次並非表演粵劇,而是隨片登台。因為筆者的母親是芳艷芬的粉絲,所以一連數場都帶著我去“皇宮戲院”捧場,故此印象深刻。芳艷芬回港後翌年就結婚離開舞台息影,香港粵劇舞台從此就少了一顆熠熠明星。
“皇宮戲院”位於第五郡趙光復街131號,當年是一間很新式的戲院,座位比一些舊式的戲院要舒適得多。當時尚未有冷氣設備,晚上看電影就比較涼爽,因為戲院內兩旁的太平門可以不用關上,空氣極之流通。
1975年南方解放,全國統一的翌年(1976),皇宮戲院易名“草河戲院”,由統一潮劇團長駐表演,是潮裔鄉親們欣賞潮州地方傳統曲藝的唯一戲院。當時,欣賞戲劇表演成為人們唯一最佳的娛樂消遣,故統一潮劇團的表演引來大批觀眾,票房經常爆滿,擁有一群忠誠的戲迷,亦從而湧現了多位深受觀眾喜愛的演員、藝人,其中,包括有林寶珊以反串小生脫穎而出,戲路頗有當年香港潮劇紅小生陳楚蕙的風範。這是統一潮劇團的黃金時期。至20世紀80年代末90年代初,因舞台藝術表演普通颳淡風,統一潮劇團與粵劇團一樣,票房每況愈下,觀眾日漸減少。加上戲院年久失修,損壞不堪,隨時會有倒塌的危險,故潮劇團也停止在“皇宮”舞台上表演。現在,皇宮(草河)戲院已重建成為一座樓高四層名為“第五郡華人文化藝術中心”,內附設有藝術展覽室、表演舞台和“如意酒樓”,是一座文化藝術表演舞台結合餐飲的綜合大樓。